人类对三角梅的驯化已有250多年的历史。1767年，法国著名航海家、政治家、数学家路易斯·安东尼德·布干维尔伯爵(Louis Antoine de Bougainville)奉法国国王路易十五之命，带领一支由两艘船组成的航海远征探险队跨越大西洋，第一次来到了南美洲的巴西进行为期4年的科学考察。在巴西前首都里约热内卢的郊外，法国皇家科学院院士、博物学家菲力贝尔· 肯默生（Philibert Commerson）和他的助手、法国女植物学家珍妮（Jeanne Baré）发现了一株带刺、开紫花的植物。为纪念本次科考航行的领队布干维尔，康默森将该物种正式命名为Bougainvillea，即叶子花属（三角梅属）的拉丁学名，这也是三角梅正式进入现代植物学记载的开端。
图8 探险队航行路线图
（图片来源：www.learning-history.com）
图9 Philibert Commerson （1727.11.18-1773.03.13），法国皇家科学院院士、博物学家
（图片来源：www.kloranebotanical.foundation）
图10 Jeanne Baré（1740.07.27-1807.08.05），法国植物学家，首位女性环球航海家
（图片来源：www.actitudfem.com）
紧随法国科考航行之后，1768年英国皇家海军与英国皇家科学院联合组建科考探险队，由船长詹姆斯·库克（James Cook）率领带队开启环球航行，科考航线与法国船队高度重合。英国探险家和自然学家约瑟夫·班克斯（Joseph Banks）同样采集到了三角梅标本，并由他聘用的植物学家悉尼·帕金森（Sydeny Parkinson）手绘了该样本，并在画上标注了基本信息。虽英国团队的标本采集与记录时间略晚于法国，但在三角梅的全球引种、栽培推广与种质传播进程中，发挥了更为关键的推动作用。
三角梅原产于南美热带区域，独特的生长习性使其难以适配18世纪欧洲的气候环境。该物种一经引入法国，便凭借新奇的株型与艳丽的观赏性状，受到法国贵族与上流阶层的广泛追捧，成为当时极具稀缺性的观赏植物，拥有一株三角梅一度成为身份与品味的象征。但欧洲温带地区冬季漫长寒冷、气温偏低，无法满足三角梅的越冬需求，自然环境下难以露天越冬。当时的栽培者只能将其长期放置在室内火炉旁养护，半年以上的生长期均需依托室内保温环境，三角梅也因此在法国被戏称为“炉边植物（plant by stove）”。
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